ฟอร์ดประกาศอย่างเป็นทางการว่าจะกลับมาแข่งขันในรายการประเภทสูงสุดของ World Endurance Championship (WEC) อีกครั้งในปี 2027ซึ่งถือเป็นการกลับมาสู่จุดสูงสุดของการแข่งขันความอดทนอีกครั้งในรอบกว่า 60 ปี การกลับมาครั้งประวัติศาสตร์ครั้งนี้จะเกิดผลสำเร็จด้วยต้นแบบของ LMDh ซึ่งจะแข่งขันกับผู้ผลิตที่มีชื่อเสียง เช่น Ferrari, Toyota, Porsche, BMW, Aston Martin และ Peugeot เป็นต้น การตัดสินใจดังกล่าวได้รับการประกาศในระหว่างงานที่จัดขึ้นโดย Ford Performance ในนอร์ธแคโรไลนา เพื่อเน้นย้ำถึง ความสำคัญเชิงยุทธศาสตร์ ของประกาศนี้สำหรับบริษัทอเมริกัน
ความสัมพันธ์ระหว่างฟอร์ดกับการแข่งขัน 24 Hours of Le Mans อันโด่งดังนั้นเป็นตำนาน- ระหว่างปีพ.ศ. 1966 ถึง 1969 Ford GT40 ประสบความสำเร็จอย่างที่ดูเหมือนเป็นไปไม่ได้ นั่นคือการคว้าชัยชนะติดต่อกัน XNUMX ครั้ง โดยเอาชนะ Ferrari ในการแข่งขันที่ดุเดือดที่สุดครั้งหนึ่งในประวัติศาสตร์มอเตอร์สปอร์ต การเผชิญหน้าครั้งนี้กลายเป็น ตำนาน ซึ่งได้รับการบันทึกไว้ในภาพยนตร์เรื่อง “Ford v Ferrari” (มีชื่อว่า “Le Mans 66” ในบางประเทศ) ในขณะนี้ในปี 2027 ฟอร์ดมีโอกาสพิเศษในการจุดชนวนความขัดแย้งทางประวัติศาสตร์ที่สนามแข่ง La Sarthe อีกครั้ง
บิล ฟอร์ด ซีอีโอของบริษัท ฟอร์ด มอเตอร์ แสดงความเห็นว่า ความกระตือรือร้น สำหรับโครงการในช่วงเปิดตัว -เรากำลังก้าวเข้าสู่ยุคใหม่ของฟอร์ด- เมื่อเราแข่งขัน เราทำเพื่อชัยชนะ ไม่มีสนามหรือการแข่งขันใดที่มีความหมายต่อประวัติศาสตร์ของเรามากกว่าเลอมังส์ ที่นั่นเราเผชิญหน้ากับเฟอร์รารี่และคว้าชัยชนะในยุค 60 เรากลับมาอีกครั้งหลังจากผ่านไป 50 ปี และสร้างความประหลาดใจให้กับโลก ตอนนี้เราพร้อมที่จะท้าทายเขาอีกครั้งแล้ว
ต้นแบบ LMDh ที่จะนำไปสู่ยุคใหม่
ฟอร์ดเตรียมแข่งขันในคลาส WEC Hypercar ด้วยต้นแบบ LMDhทางเลือกที่สำคัญที่ผสมผสานประสิทธิภาพสูงด้วย ประสิทธิภาพต้นทุน- รูปแบบการทำงานนี้ช่วยให้ผู้ผลิตสามารถใช้ส่วนประกอบมาตรฐาน เช่น แชสซีจากซัพพลายเออร์ที่ได้รับการอนุมัติ รวมถึงระบบไฮบริดที่ใช้ร่วมกันได้ ซึ่งช่วยอำนวยความสะดวกในการพัฒนายานยนต์ แม้ว่า Ford จะยังไม่ได้ประกาศว่าใครจะเป็นผู้จัดหาแชสซี แต่ก็มีการคาดเดาว่า Multimatic ซึ่งเป็นพันธมิตรระยะยาวของ Ford อาจเป็นซัพพลายเออร์ที่ได้รับเลือก
กฎระเบียบทางเทคนิคของ FIA ระบุว่ารถ LMDh ต้องมีน้ำหนักขั้นต่ำ 1.000 กิโลกรัม และมีกำลังสูงสุด 680 แรงม้า ซึ่งเป็นคุณลักษณะที่ Ford จะใช้ประโยชน์อย่างเต็มที่ในการกลับสู่จุดสูงสุดของกีฬามอเตอร์สปอร์ตความทนทาน การแข่งขันมีแนวโน้มว่าจะเข้มข้น โดยมีคู่แข่ง เช่น Porsche และ Ferrari ที่สร้างชื่อในหมวดหมู่นี้แล้ว เช่นเดียวกับแบรนด์อื่นๆ เช่น Toyota และ Peugeot ที่ได้ครองความโดดเด่นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา
ฟอร์ดขยายธุรกิจสู่มอเตอร์สปอร์ตทั่วโลก
การกลับมาที่เลอมังส์ครั้งนี้เป็นส่วนหนึ่งของ แผนงานที่กว้างขึ้นของฟอร์ดในการขยายการดำเนินงาน ในประเภทหลักของกีฬามอเตอร์สปอร์ต ในปี 2026 บริษัทจะเปิดตัวในฐานะซัพพลายเออร์เครื่องยนต์ใน Formula 1 โดยเฉพาะกับ Red Bull Racing นอกจากนี้ ฟอร์ดยังเสริมความแข็งแกร่งในการแข่งขันต่างๆ เช่น แรลลี่ดาการ์ ซึ่งเมื่อไม่นานนี้ ฟอร์ดได้ประสบความสำเร็จ แท่นและใน NASCAR ซึ่งเขายังคงเป็นผู้เล่นคนสำคัญ
ผู้ผลิตยังประสบความสำเร็จในการแข่งขันความอดทนด้วย Ford Mustang GT3 ซึ่งได้รับรางวัล วิคตอเรีย ในหมวด GTD Pro ใน 24 ชั่วโมงสุดท้ายของ Daytona ความสำเร็จเหล่านี้แสดงให้เห็นว่า Ford ไม่ได้มองแค่เพียงอดีต แต่ยังมุ่งมั่นที่จะสร้างตัวเองให้เป็นผู้นำในอุตสาหกรรมยานยนต์ยุคใหม่ด้วย
การเตรียมพร้อมรับความท้าทาย
การแข่งขันในประเภท WEC Hypercar จะไม่ใช่ งานง่าย- ฟอร์ดจะต้องเผชิญหน้ากับแบรนด์ดังๆ ในอุตสาหกรรมหลายแบรนด์ เช่น แคดิลแลค อัลไพน์ และเจเนซิส รวมไปถึงเฟอร์รารีและโตโยต้าดังที่กล่าวไปข้างต้น แบรนด์เหล่านี้แต่ละแบรนด์ได้พัฒนาโครงการอันทะเยอทะยานเพื่อให้สามารถแข่งขันได้ในการแข่งขันชิงแชมป์โดยไม่ปล่อยให้เกิดข้อผิดพลาด
แม้จะมีความท้าทาย การกลับมาของฟอร์ดที่เลอมังส์มีคุณค่าเชิงสัญลักษณ์ที่ประเมินค่าไม่ได้- ไม่เพียงแต่จะช่วยจุดประกายการแข่งขันกับเฟอร์รารี่อีกครั้งเท่านั้น แต่ยังช่วยให้แบรนด์สามารถแสดงให้เห็นถึงความสามารถในการสร้างสรรค์นวัตกรรมและ ข้อผูกพัน กับแฟนมอเตอร์สปอร์ตจากทั่วทุกมุมโลก ด้วยประวัติศาสตร์ยาวนานกว่าครึ่งศตวรรษในการต่อต้าน ฟอร์ดมีความมุ่งมั่นที่จะเขียนบทใหม่ที่เป็นการเชิดชูมรดกของบริษัทและสร้างอนาคต
ด้วยการกลับมาอย่างทะเยอทะยานครั้งนี้ ฟอร์ดตอกย้ำตำแหน่งของตนเองในฐานะผู้เล่นระดับโลกในวงการมอเตอร์สปอร์ต ที่ไม่เพียงแต่พร้อมจะแข่งขันเท่านั้น แต่ยังพร้อมจะคว้าชัยชนะในทุกประเภทที่เข้าร่วมอีกด้วย นี่จะเป็นหนึ่งในสิ่งที่ไม่ต้องสงสัยเลย โครงการที่น่าตื่นเต้นที่สุด ที่จะตามมาในปีต่อๆ ไป
รูปภาพ | ฟอร์ด